Probiotyki to kultury bakterii i drożdży, najczęściej podawane doustnie, których celem jest wsparcie układu pokarmowego w utrzymaniu odpowiedniego poziomu flory bakteryjnej jelit. Probiotyki dla dzieci dostępne są w różnych formach – krople, saszetki do rozpuszczania, smakowe tabletki do ssania, a dla starszych dzieci kapsułki do połykania. Warto wiedzieć, że w przypadku problemów z połknięciem kapsułki, można ją otworzyć i proszek podać zawieszony w płynie na łyżeczce. Probiotyki należy odpowiednio przechowywać, gdyż inaczej można „zabić” zawarte w nich bakterie. Część z nich wymaga przechowywania w lodówce (od razu albo dopiero po otwarciu) – w szczególności dotyczy to kropli. Probiotyk to preparat zawierający dobroczynne bakterie, a prebiotyk to substancje ułatwiające namnażanie się pożytecznych bakterii w naszych jelitach. Jeśli produkt zawiera zarówno bakterie jak i prebiotyk, to nazywamy go synbiotykiem. Prebiotykami są przykładowo inulina czy fruktooligosacharydy (FOS). Probiotyki mają szerokie zastosowanie u dzieci. Mogą złagodzić biegunkę i kolki. Odpowiednio zróżnicowana flora wzmacnia również odporność dzieci. Bakterie są na tyle zróżnicowane, że nie wystarcza określanie ich poprzez nazwę gatunkową, ważny jest też szczep – mogą zależeć od niego konkretne właściwości mikroorganizmu. Podawany jest on w postaci kodu (ciąg liter i znaków) po nazwie gatunkowej bakterii. Nie każdy producent zamieszcza taką informację w składzie probiotyku.
