Już w starożytności stosowano oleje roślinne do mycia i pielęgnacji ciała. Olejki myjące dobrze zmywają zanieczyszczenia oraz pozostałości po makijażu. Nie podrażniają i nie przesuszają skóry, a tworzą na niej warstwę okluzyjną dzięki czemu dają efekt nawilżenia. Te właściwości olejków sprawiły, że często są stosowane jako kosmetyki do mycia i demakijażu. Olejki myjące to połączenie delikatnego syndetu oraz olejów pochodzenia naturalnego. Mają olejowo-żelową konsystencję często określaną jako oleożel. Dostępne są również w formie olejków micelarnych przeznaczonych do skóry atopowej. Olejki nie naruszają warstwy lipidowej skóry, dlatego często stosowane są do skóry wrażliwej. Wykazują również działanie regeneracyjne i pobudzające skórę do odnowy, dlatego często znajdują się w kosmetykach łagodzących i odmładzających. W olejkach można również zmacerować zioła lecznicze (np. rumianek, dziurawiec, rozmaryn) dzięki czemu przejmują one część ich właściwości. Czyste olejki są często stosowane jako kosmetyki nawilżające skórę. Olej należy jednak dobrać do swojej cery gdyż niektóre z nich mają właściwości komedogenne (np. olej kokosowy, z nasiono bawełny czy kiełków pszenicy) i mogą powodować „zapychanie” ujść gruczołów łojowych.
