Aplikacja wykryje wczesne symptomy wad wzroku

Rozpoznanie siatkówczaka na podstawie fotografii

Wspominana aplikacja o nazwie CRADLE skupia się przede wszystkim na wykrywaniu tzw. objawów białej źrenicy, znanego także jako leukokoria. Jest to biała plamka, której pojawienie się może sugerować rozwój szeregu schorzeń oczu, od zaćmy po wspomniany już nowotwór, czy inne poważne choroby wzroku. Leukokoria jest natychmiastowym wskazaniem do wizyty u okulisty, by mógł on stwierdzić, czy mamy do czynienia ze zmianą chorobową, między innymi wykonując USG czy badanie biomikroskopowe. Stworzona prze naukowców aplikacja jest w stanie rozpoznać leukokorię poprzez analizę fotografii dziecka, ponieważ to właśnie w ten sposób, a nie przez bezpośrednią obserwację, najczęściej identyfikuje się charakterystyczną białą plamkę. Leukokoria jest objawem między innymi siatkówczaka, czyli najczęściej wstępującego wewnątrzgałkowego nowotworu złośliwego oka u dzieci. Ostatecznie jednak może okazać się przydatna w diagnostyce wielu innych, niekoniecznie równie poważnych schorzeń pediatrycznych oczu. 

Skuteczność aplikacji została potwierdzona na podstawie analizy ponad 50 tys. zdjęć dzieci, którym później postawiono diagnozę sugerującą wadę wzroku. Aplikacja była w stanie rozpoznać białą plamkę z 80 proc. skutecznością u dzieci, którym właściwą diagnozę postawiono średnio 1,5 roku później. Mowa o sytuacji, gdy leukokoria nie jest oczywista na pierwszy rzut oka, zwłaszcza gdy pojawia się u bardzo małych dzieci, które nie są w stanie prawidłowo rozpoznać trudności z własnym widzeniem. 

Niezwykle skuteczna aplikacja

Skuteczność aplikacji jest ogromna w porównaniu z efektywnością tradycyjnych metod badania lekarskiego, w przypadku których umiejętność rozpoznania leukokorii na wczesnym stadium u dzieci do 2 roku życia nie przekracza 10 proc. W aplikacji ten odsetek przekracza 80 proc., tym samym dorównując skutecznością zaawansowanym narzędziom diagnostycznym. Jego skuteczność wynika z faktu dostępności dużych ilości materiału badawczego, a mianowicie zdjęć dzieci. Im więcej z nich przeanalizuje aplikacja, tym bardziej wrosną szanse na postawienie trafnej diagnozy. Algorytm aplikacji jest na tyle zaawansowany, że jest w stanie wykryć nawet bardzo wczesne stadia leukokorii, często niezauważalne gołym okiem przez człowieka nieświadomego jej istnienia. Na tak wczesnym etapie biała plamka jest widoczna tylko pod pewnymi kątami, przez co łatwo ją przeoczyć lub pomylić z przypadkowym refleksem światła w oku. 

Lepiej zrozumieć malucha

CRADLE jest jedną z wielu aplikacji mających wspomagać rodziców w lepszej komunikacji z najmłodszymi dziećmi w kontekście ich zdrowia i samopoczucia. Naukowcy z Uniwersytetu w Yorku opracowali na przykład program, który ułatwia rozpoznawanie myśli i odczuć ich potomstwa na etapie, gdy dzieci nie są w stanie wyrażać ich w sposób precyzyjny. Aplikacja o nazwie Baby Mind dostarcza rodzicom wiedzy na temat aktualnego stadium rozwoju psychologicznego dzieci, jak również podpowiada, co w danym momencie odczuwa ich pociecha. Skuteczność programu sprawdzono na grupie ochotniczek, które zaczęły korzystać z aplikacji od momentu narodzin ich dzieci. Ich wrażenia porównano z grupą matek sześciomiesięcznych maluszków, które nie korzystały z aplikacji. Jak się okazało, użytkowniczki aplikacji były w stanie znacznie lepiej odpowiadać na potrzeby swoich dzieci w porównaniu z tymi, które nie miały wsparcia tego rodzaju.