Naukowcy zbadali wpływ diety wegańskiej na metabolizm dzieci

Dieta wegańska u najmłodszych – pilotażowe badanie

Z artykułu opublikowanego w “EMBO Molecular Medicine” wynika, że dieta wegańska wpływa na metabolizm dzieci. Naukowcy zbadali kompleksowo sposób odżywiania 40 fińskich dzieci, które stosowały dietę wegańską, wegetariańską lub wszystkożerną – w zależności od wyboru danej rodziny. U uczestników dokładnie zbadano biomarkery metaboliczne i statusy mikroelementów. Nowe odkrycia motywują zespół badaczy do dalszych badań nad konsekwencjami zdrowotnymi diety wegańskiej u dzieci.

Dostępna jest bardzo mała liczba prac dotyczących stosowania diety wegańskiej u dzieci. Liisa Korkalo, współautorka badania zwraca uwagę, że bez dobrowolnego, aktywnego udziału rodzin wegańskich, podjęcie tego typu analiz nie byłoby możliwe.

Korzyści i negatywne skutki diety wegańskiej u dzieci

Stosowanie diety wegetariańskiej jest związane z mniej lub bardziej restrykcyjnymi ograniczeniami dotyczącymi produktów pochodzenia zwierzęcego, co ma istotny wpływ na jakość diety. Ten sposób odżywiania może nieść za sobą korzystne skutki zdrowotne.

Weganie są zwykle szczuplejsi i mają niższe wskaźniki masy ciała. Zazwyczaj spożywają też więcej błonnika, przeciwutleniaczy i korzystnych związków roślinnych, co może wpłynąć na zmniejszenie ryzyka zachorowania na choroby serca i stanowić pewną ochronę przed cukrzycą typu 2 oraz niektórymi nowotworami. Kilka badań wykazało, że dieta wegańska daje pozytywne efekty u osób z różnymi typami zapalenia stawów. Negatywne efekty mogą wynikać przede wszystkim z zagrożenia zaistnieniem niedoborów wybranych składników odżywczych, powodując osłabienie układu odpornościowego, większe ryzyko złamań kości, wysokiego ciśnienia krwi lub odczuwanie zmęczenia. Wszelkie deficyty są niebezpieczne szczególnie u dzieci, gdyż mogą powodować ich słabszy rozwój. 

Weganie mają znacznie niższe poziomy biomarkerów, takich jak witamina A i D, cholesterol oraz aminokwasy. Z tego powodu powinni suplementować witaminę B12, witaminę D, a także jod oraz zadbać o dostosowane do indywidualnego zapotrzebowania. Istotne jest też uzupełnienie diety o cynk, wapń, witaminę B2 i żelaza. Aktualne zalecenia żywieniowe dla dzieci opierają się na badaniach przeprowadzonych na dorosłych weganach, ponieważ wcześniej nie przeprowadzano szczegółowych analiz dotyczących wpływu diety wegańskiej na metabolizm dzieci.

Jak dieta wegańska wpływa na dziecięcy metabolizm?

W eksperymencie przeprowadzonym w Finlandii nie wykazano istotnych różnic między grupami żywieniowymi pod względem poziomu wyżej wymienionych składników odżywczych u dzieci. Wyjątek stanowiła witamina D. W porównaniu z rówieśnikami, których dieta nie wyklucza pokarmów pochodzenia zwierzęcego, jej poziom był znacznie niższy, nawet pomimo regularnej suplementacji i pobierania próbek krwi późnym latem. Podobna zależność dotyczyła poziomu witaminy A w grupie dzieci na diecie wegańskiej. 

Poziom cholesterolu LDL i HDL, ilość niezbędnych aminokwasów, kwasu dokozaheksaenowego oraz kwasów tłuszczowych, które odgrywającego kluczową rolę w rozwoju funkcji wzrokowych, były niskie. Z kolei stężenie kwasu foliowego było niezwykle wysokie u małych wegan.

„Nasze wyniki wskazują, że skutków zdrowotnych ścisłej diety u dzieci nie można ekstrapolować na podstawie badań na dorosłych. Oprócz spożycia witaminy D należy zwrócić uwagę na odpowiednie spożycie witaminy, A i białka z różnych źródeł” – mówi dr Topi Hovinen z Uniwersytetu w Helsinkach.