Aktywność fizyczna chroni Twój mózg przed starzeniem

Trening czy zdrowa dieta bezdyskusyjnie niosą wiele korzyści, jak chociażby pomagają zachować figurę i formę. Jednak w miarę upływania lat te elementy codzienności nabierają większego znaczenia. Nowe studia dowodzą, że aktywność fizyczna może wspierać zdolności poznawcze w starszym wieku.

Warto obierać dłuższe ścieżki w parkach

Badania przeprowadzili naukowcy z University of Georgia. Oprócz zaobserwowanej korelacji między aktywnością fizyczną a pracą mózgu seniora dostrzeżono, że bynajmniej nie wymaga się intensywnego treningu, gdyż nawet drobne ćwiczenia wpływają dodatnio.

Jak podkreśla Marissa Gogniat, główna autorka studiów, nowe doniesienia naukowe nie narzucają presji na osoby starsze, aby te brały udział w biegowych maratonach. Badaczka, doktor psychologii w Franklin College of Arts and Sciences, wyjaśnia, że zwielokrotniony ruch w granicach własnego otoczenia, zwyczajne dodatkowe kroki, powinny wspierać pracę mózgu, co względem osób starszych oznacza większą samodzielność.

Jak wyglądało badanie?

Publikacja w czasopiśmie „Sport Sciences for Health” przedstawiła studia obejmujące 51 seniorów. Autorzy śledzili aktywność oraz sprawność fizyczną uczestników. Biorący udział wykonywali testy opracowane w celu określenia funkcji poznawczych oraz badano ich rezonansem magnetycznym, aby ocenić pracę mózgu.

Uczestników wyposażono w urządzenia pomiarowe, które rejestrowały intensywność aktywności fizycznej, liczbę wykonanych kroków i pokonany dystans. Naukowcy poddali ocenie sprawność na podstawie sześciominutowego testu chodzenia, w trakcie którego badani kroczyli najszybciej jak potrafili, pokonując możliwie największy dystans w wyznaczonym czasie.

Według słów Marissy Gogniat, studia jej zespołu dowiodły, że ćwiczenia mają faktyczny wpływ na pracę mózgu, co znacząco odnosi się do zwykłej codzienności ludzi.

Wsparcie pamięci oraz samokontroli dzięki aktywności fizycznej

Mózg składa się z wielu odrębnych sieci neuronalnych, które nieprzerwanie komunikują się ze sobą, wymieniając informacje. Niemniej określone części mózgu są aktywne w odmiennym czasie. Na przykład sieć aktywna w trakcie spoczynku wyłącza się wraz z wykonywaniem jakiegoś zadania, a tymczasem inna sieć się uruchamia. Ponadto gdy jedna z sieci jest aktywna, druga powinna być uśpiona. Jeśli tak się nie dzieje, to sygnał, że mózg danej osoby nie pracuje tak dobrze jak powinien.

Marissa Gogniat przekonuje, że to bardzo zajmująca problematyka, gdyż naukowcy odnajdują potwierdzenia tego, że istnieje korelacja między przytoczonymi sieciami mózgowymi a aktywnością fizyczną. Widoczna jest poprawa pracy sieci, gdy z pewnych powodów nie funkcjonują właściwie, a dana osoba podejmuje wysiłek fizyczny.

Badaczka wielokrotnie podkreśla, że nie ma mowy o radykalnych zmianach w codziennych nawykach. Sugeruje chodzenie po schodach w zwykłych okolicznościach jak pokonywanie drogi do pracy. Gogniat stanowczo uspokaja, że seniorzy nie muszą uprawiać sportów ekstremalnych, aby cieszyć się zdrowiem.