Naukowcy wymyślili nowy, szybki test na obecność kamieni nerkowych

Coraz większa liczba osób boryka się z kamicą nerkową. Objawia się ona silnym bólem w okolicy podbrzusza, pachwiny oraz lędźwi i ma tendencję do nawracania. Naukowcy z Uniwersytetu Penn State wpadli na pomysł nowego badania, które może drastycznie skrócić czas oczekiwania na wynik potwierdzający obecność kamieni w drogach moczowych.

Biomimetyczny system detekcji

Obecnie metaboliczne testy wyrywające ryzyko wystąpienia kamieni nerkowych polegają na pomiarze poziomu minerałów i soli w moczu – zmierzeniu jego objętość, odczynu pH, zawartości wapnia, sodu, kwasu moczowego, szczawianów, cytrynianów i kreatyniny. Ich nadmiar prowadzi do krystalizacji i wykształcania się kamieni, które mogą osadzać się w nerkach i zalegać w moczowodach. U części pacjentów kamica nie daje przez lata żadnych objawów, u innych natomiast powodują ataki kolki nerkowej – silny, trudny do zniesienia ból. Badania tego typu służą przede wszystkim prewencji powstawania kamieni, wymagają od pacjenta zbierania moczu do pojemnika przez 24 godziny, następnie zebrany materiał do badania zostaje przesłany do laboratorium, które potrzebuje czasu na dokonanie stosownych pomiarów. 

System ten jest inspirowany naturą, a konkretnie mięsożernymi roślinami o kształcie dzbanuszków wypełnionych płynem trawiennym. By zapobiec ucieczce insektów, krawędzie dzbanuszków są pokryte makroteksturą wypełnioną płynem, która sprawia, że owady wpadają prosto do płynu trawiennego. 

Szybko, prosto i bez udziału lekarza

Podczas badania z wykorzystaniem metody biomimetycznej detekcji, krople moczu i specjalnego odczynnika przesuwają się gładko po porowatej powierzchni, co jest możliwe także dzięki różnicy ciśnienia. W trakcie badania dochodzi do połączenia czynnika reaktywnego z moczem, co pozwala otrzymać rezultat bez użycia żadnych dodatkowych urządzeń, a nawet bez pomocy analityka medycznego. Takie badanie można z powodzeniem przeprowadzić w gabinecie lekarskim lub po prostu w domu. 

Co równie ważne, ten sam test może być stosowany profilaktycznie, bez konieczności korzystania z moczu zbieranego przez 24 godziny. Jest on w stanie wykryć poziom soli mineralnych w każdej kropli moczu. 

Genetyczne podłoże kamicy nerkowej

Kamica nerkowa to choroba występująca coraz częściej, nukowcy nie ustają w poszukiwaniu czynników umożliwiających szybsze i skuteczniejsze wskazane ryzyka wystąpienia kamieni nerkowych. Jedno z najnowszych badań pochodzące z roku 2019 wskazuje na genetyczne podłoże występowania kamicy nerkowej, co może wspomóc profilaktykę. Jak dotąd, udało się zidentyfikować sześć wariantów genetycznych powiązanych z występowaniem kamicy nerkowej, jednak ich rola nie została jednoznacznie określona.  

By ją przybliżyć, zespół naukowców z Japonii wykonał zakrojoną na szeroką skalę analizę całego genomu ponad 11 tysięcy pacjentów z kamicą nerkowa, której wyniki porównano z danymi o zdrowiu ponad 180 tys. osób z grupy kontrolnej. Ta analiza wskazała nie na 6, ale na 14 różnych wariantów genów powiązanych z występowaniem choroby nerek, w tym aż 9 dotąd nieznanych. Cztery z nich miały związek z otyłością, wysokim poziomem trój glicerydów lub wysokim poziomem kwasu moczowego we krwi. Pozostałych 10 wariantów skojarzono z traktami nerkowymi lub elektrolitowymi, które mogą wpłynął na procesy krystalizacji  związane z formowaniem się kamieni nerkowych. Te wyniki wskazują, że w prewencji kamieni nerkowych duża rolę odgrywać mogą czynniki powiązane ze stylem życia. Dbałość o wagę, nawodnienie i odpowiednie odżywianie może mieć ryzyko istotny wpływ na formowania się kamieni nerkowych.