Mięśnie krtani dzielimy na dwie podstawowe grupy. Mięśnie zewnętrzne poruszają całą krtanią, natomiast mięśnie właściwe krtani odpowiadają za wzajemnie położenie jej chrząstek.

Do mięśni zewnętrznych zaliczamy mięśnie nadgnykowe, podgnykowe oraz mięsień zwieracz dolny gardła. Ta grupa mięśni unosi, opuszcza oraz porusza krtań do przodu i do tyłu.

Mięśnie właściwe krtani otrzymały swoje nazwy od chrząstek, które łączą. Dlatego możemy wyróżnić mięsień tarczowo-nalewkowy, pierścienno-nalewkowy oraz nalewkowy. Poruszają względem siebie chrząstki krtani, napinają struny głosowe, a w konsekwencji odpowiadają za wytwarzanie głosu.
Dodatkowo wyróżniamy tzw. mięśnie nagłośni (mięsień tarczowo-nagłośniowy i nalewkowo-nagłośniowy), które mają swój udział w zamykaniu wejścia do krtani.