Wszystko o grypie

Grypa to choroba, którą wszyscy znamy i na ogół nas nie przeraża, a jedynie przysparza kilku dni złego samopoczucia. Raz na jakiś czas jednak pojawia się informacja, że grypa może być groźna dla zdrowia, a nawet życia. Czemu tak się dzieje, że czasem ta choroba powoduje ból mięśni i gorączkę, a kiedy indziej może doprowadzić nawet do śmierci? Żeby odpowiedzieć na to pytanie, trzeba się przyjrzeć trochę bliżej pewnej małej cząsteczce.

Wirus grypy – to właśnie te niepozorne, niewidoczne gołym okiem cząsteczki są odpowiedzialne za całe zamieszanie. Wirus to nie organizm, ani nawet nie komórka. Jest to mała cząsteczka, która po wniknięciu do organizmu, dostaje się do komórki i namnaża. Odpowiednia liczba wytworzonych wirusów atakuje nosiciela i wywołuje objawy. No dobrze, ktoś zapyta, ale dlaczego przebieg grypy może być różny? Skąd jej odmiany? Odpowiedź na te pytania leży w zdolności wirusa grypy do zmian. Występują trzy podstawowe typy: A, B i C, które ponadto wykazują zmienność genetyczną.

To właśnie jest przyczyną, że raz na jakiś czas pojawia się grypa, na którą nie działają dostępne szczepionki i która atakuje ogromne ilości ludzi. Największe epidemie grypy w XX wieku wywołane były typem A. Także aktualne zachorowania, które pojawiły się w Meksyku należą do tego samego rodzaju. Nie oznacza to jednak, że grozi nam kolejna wielka epidemia na terenie Europy. Jedyne co można przyjąć za pewnik jest to, że powinniśmy pozostać czujni i nie lekceważyć wczesnych objawów choroby.
Mimo, że chyba każdy w swoim życiu przez grypę przechodził myślę, że warto przypomnieć w jaki sposób zakażenie daje o sobie znać. Poniżej znajdują się najczęstsze objawy grypy:
 

• Gorączka i dreszcze
• Bóle mięśni i stawów
• Ból głowy
• Ból gardła
• Kaszel, najczęściej suchy
• Zmęczenie i brak apetytu

Żadnej postaci grypy nie wolno bagatelizować, bo nawet w okresach bez zagrożenia szerokim rozprzestrzenianiem się choroby mogą pojawiać się groźne dla zdrowia powikłania infekcji. Związane mogą być między innymi z:
 

• Układem oddechowym (zapalenie oskrzeli i płuc, rozwój astmy, nawet niewydolność oddechowa)
• Układem krążenia (zapalenie mięśnia sercowego lub osierdzia)
• Układem nerwowym (zapalenie mózgu, drgawki)
• Układem moczowym (niewydolność nerek)
• Oczami i uszami (zapalenie spojówek, zapalenie ucha środkowego)

Na szczęście nie jesteśmy całkiem bezbronni wobec tego podstępnego i zmiennego zarazka. Posiadamy szczepionki, które jeżeli nie chronią całkowicie, to przynajmniej mogą osłabiać działanie wirusa grypy na organizm. Badania wykazały, że ochronę przed zachorowaniem uzyskuje ponad 75 % osób, które korzystają  ze szczepień ochronnych. Ponieważ, tak jak pisałem wcześniej, wirus grypy może ulegać mutacjom, szczepionki też są modyfikowane i właśnie dlatego szczepić się trzeba co roku.

Poza szczepionkami medycyna dysponuje jeszcze kilkoma preparatami, takimi jak inhibitory neuraminidazy, które utrudniają namnażanie się wirusów oraz inhibitory białka M2, które zmniejszają infekowanie komórek. Należy pamiętać, że leczenie jest najskuteczniejsze, gdy rozpocznie się je wcześnie, najlepiej wciągu 24 godzin od rozpoznania objawów grypy. Dlatego szczególnie w najbliższym czasie, gdy nie znamy jeszcze zakresu rozprzestrzeniającej się choroby,  musimy pamiętać, by niepokojące objawy skonsultować z lekarzem.

Czy powinniśmy wpadać w panikę włączając telewizor i słuchając kolejnych doniesień o nowych przypadkach zachorowania na „świńską grypę”. Myślę, że na razie powinniśmy słuchać komunikatów, ale po nich spokojnie zająć się oglądaniem filmu. Ostatnie dane Głównego Inspektoratu Sanitarnego z 3 maja podają, że na terenie Europy odnotowano 49 przypadków. Ta liczba w tej chwili nie jest bardzo przerażająca. Także liczby zachorowań poza naszym kontynentem, nawet w samym Meksyku, nie są zastraszające. Moja rada jest więc taka: nie wpadajmy w panikę, ale pozostańmy czujni na to, co „mówi” do nas nasz organizm i w razie sygnałów z jego strony, że coś jest nie tak, pójdźmy do lekarza.