Tkanka chrzęstna (łac. textus cartilagineus) stanowi odrębny rodzaj tkanki łącznej uzupełniającej układ kostny. Razem z tkanką kostną wchodzi w skład tkanki łącznej oporowej. Składa się z: komórek (chondrocytów), włókien sprężystych i substancji podstawowej, która wskutek obecności swoistych związków chemicznych: kwasu chondroitynosiarkowego i chondromukoidu ma mniejszą przepuszczalność, a zwiększoną spoistość, rozciągliwość i wytrzymałość na ściskanie.Wyróżniamy następujące rodzaje tkanki chrzęstnej:- tkankę chrzęstną włóknistą (łac. textus cartilago hyalinofibrosa) – występuje w miejscach przyczepu ścięgien do kości, a także w krążkach międzykręgowych;- tkankę chrzęstną szklistą (łac. textus cartilagineus hyalinus) – występuje na powierzchni stawów, w częściach żeber w okolicy mostka, wchodzi w skład chrząstki nosa i oskrzeli;- tkankę chrzęstną sprężystą (łac. textus cartilago collagoneoelastica) – występuje w małżowinie usznej i chrząstce krtani.
