Fitohormony - powstrzymać starzenie

Zachodzące z upływem czasu zmiany skóry są naturalnymi objawami endogennego starzenia się organizmu. Spadek aktywności fibroblastów, komórek odpowiedzialnych za syntezę kolagenu, elastyny i kwasu hialuronowego, prowadzi do zmniejszenia ich zawartości w skórze. Nie pozostaje to obojętne dla jej prawidłowego funkcjonowania. Kolagen występujący w tkance łącznej w połączeniu z innymi białkami strukturalnymi, głównie elastyną i mukopolisacharydami (kwas hialuronowy), tworzy tzw. proteoglikan, który stanowi szkielet podporowy naszej skóry. Struktura ta jest odpowiedzialna za jej prawidłową elastyczność i napięcie, jak również podtrzymuje jej zewnętrzne warstwy. Oprócz własności podporowych proteoglikan odpowiada za utrzymywanie prawidłowego nawilżenia skóry. Spowolnienie procesów starzenia Zmniejszenie zawartości kolagenu i kwasu hialuronowego przyczynia się do jej starzenia. Skóra staje się sucha, cienka, pojawiają się zmarszczki, najpierw drobne i mało widoczne, potem głębokie i wyraźnie zaznaczone. Naczynia krwionośne robią się kruche, łatwo ulegają uszkodzeniu, źle przewodzą substancje odżywcze i tlen. Z wiekiem słabną również funkcje wydzielnicze gruczołów produkujących pot i łój. Zmniejsza się płaszcz lipidowy skóry stanowiący jej naturalną barierę ochronną przed czynnikami zewnętrznymi. Na skutek nieprawidłowego przebiegu procesu pigmentacji skóra traci jednolity koloryt. Niekorzystne zmiany zachodzące z wiekiem w skórze mogą ulec znacznemu przyspieszeniu pod wpływem czynników egzogennych, spośród których wymienić można działanie promieni słonecznych, zanieczyszczenie środowiska czy też nieustannie towarzyszący nam stres.

Współpraca laboratoriów kosmetycznych z farmaceutycznymi zaowocowała opracowaniem preparatów kosmetycznych nowej generacji, które mogą w znaczący sposób spowolnić procesy starzenia się skóry. Coraz częściej stosuje się w wyrobach, określanych mianem antyaging, substancje czynne, które mogą wywierać korzystny wpływ na procesy metaboliczne komórek skóry, np. witaminy, prowitaminy, fitosterole czy też hormony. Hormony stanowią układ różnorodnych związków organicznych, wytwarzanych przez żywe organizmy, które są odpowiedzialne za prawidłowy przebieg procesów fizjologicznych zachodzących w ich komórkach i tkankach. Regulują one ich przebieg, dostosowując je do zmieniających się warunków otoczenia. Funkcjonujące w organizmie związki tworzą tzw. układ hormonalny, w ramach którego ściśle ze sobą współpracują. Dzięki temu układowi wszystkie zachodzące w organizmie procesy pozostają w określonej równowadze. Hormony działają w bardzo małych stężeniach, a każde ich zakłócenie może powodować w konsekwencji zakłócenie tej równowagi. Hormony można określić mianem nośników informacji, ponieważ wpływają na funkcje systemów odległych od miejsca ich powstawania. Są one bowiem wytwarzane w gruczołach wydzielania wewnętrznego, tzw. gruczołach dokrewnych lub niektórych tkankach, a następnie transportowane wraz z krwią do narządów docelowych. Odpowiednie układy trafiają pod właściwe adresy dzięki "pasującym" do nich receptorom znajdującym się na powierzchni komórek. O aktywności komórek w stosunku do danego hormonu decyduje obecność na ich powierzchni receptorów swoistych dla danego związku. Niektóre hormony wydzielane są przez nasz organizm w sposób ciągły, inne natomiast okresowo, w zależności od jego potrzeb. Około 45. roku życia następuje spadek aktywności hormonalnej u kobiet, któremu towarzyszą przyspieszone procesy starzenia całego organizmu. Hormony, szczególnie estrogeny, odgrywają istotną rolę w zachowaniu młodego wyglądu skóry. Niedobór ich sprawia, że zmienia się jej gęstość, traci ona swoją sprężystość i elastyczność, staje się bardziej sucha, cienka i wiotka. Tworzą się widoczne zmarszczki i miejscowe przebarwienia. Dodatkowo osłabieniu ulegają jej funkcje ochronne. Skóra staje się mniej odporna na negatywne oddziaływanie czynników środowiskowych. Z medycznego punktu widzenia można zapobiec wielu niekorzystnym zmianom lub znacznie je opóźnić, stosując tzw. hormonalną terapię zastępczą (HTZ), wyrównującą niedobory hormonów w naszym organizmie. Na podstawie wieloletnich obserwacji stwierdzono, że znaczący wpływ na wygląd skóry kobiet w okresie przekwitania mogą mieć preparaty zawierające w recepturach układy hormonalne. Szczególne znaczenie w tego typu wyrobach zaczęły odgrywać hormony ludzkie, głównie estrogeny i progesteron. Kosmetyki zawierające je w swoim składzie adresowane były głównie do kobiet przywiązujących dużą wagę do swojego młodego wyglądu. Regularne stosowanie przez dłuższy okres czasu tego typu kosmetyków powodowało bowiem, że skóra wbrew naturalnemu, biologicznemu zegarowi pozostawała dużo dłużej gładka, miękka, jędrna. Licznie prowadzone badania wykazały jednak, że efekt zewnętrznego stosowania preparatów zawierających w układzie recepturalnym hormony nie ogranicza się do miejsca aplikacji preparatu i może wywierać wiele działań ubocznych w stosunku do całego organizmu.

Stąd też w wielu krajach, w tym także u nas, zabroniono stosowania w kosmetyce hormonów estrogennych pochodzenia zwierzęcego. Również ze względu na tzw. chorobę wściekłych krów surowce te mogą stanowić swoiste zagrożenie dla ich użytkowników. Jest to jeden z powodów, dla rezygnuje się z surowców kosmetycznych pozyskiwanych z tkanek zwierzęcych i zastępuje się je składnikami pochodzenia roślinnego. I w tym przypadku zaczęto również poszukiwać pośród substancji roślinnych takich, które wykazywałyby działanie podobne do estrogenów, a nie niosłyby niebezpieczeństwa, jakie one mogą powodować.

Fitohormony na młodość

Podczas badań prowadzonych na Dalekim Wschodzie zwrócono uwagę na to, że u kobiet spożywających regularnie pokarmy, takie jak tofu, kudzu, granaty, daktyle czy siemię lniane nie występują niektóre przykre objawy towarzyszące okresowi menopauzy. Stwierdzono, że związkami odpowiedzialnymi za działanie wymienionych produktów są zawarte w nich fitohormony. Podobnie jak hormony ludzkie są to związki o charakterze sygnałów chemicznych, produkowane przez określone tkanki i transportowane, za pomocą soku roślinnego, do obszarów rośliny, w których inicjują procesy wzrostowe i rozwojowe. Hormony roślinne regulują główne procesy wzrostu i rozwoju roślin, stymulują podziały komórek, wpływając na różnorodne procesy fizjologiczne w nich zachodzące, m.in.: kiełkowanie nasion, rozwój pączków, kwitnienie, wzrost owoców itp. Do prawidłowego funkcjonowania całej roślinny niezbędne są one w bardzo małych ilościach. Do fitohormonów zalicza się m.in. auksyny, gibereliny, cytokininy. Miejscem ich wytwarzania są stożki wzrostu pędów i korzeni. Ponieważ niektóre z nich są podobne pod względem budowy i działania do hormonów ludzkich, między innymi estrogenów, istnieje możliwość wykorzystania ich w wielu dziedzinach życia. Dzięki wiedzy naukowców i zdobyczom najnowszej biochemii dysponujemy dziś kosmetykami nowej generacji zawierającymi w swoim składzie roślinne hormony, które dostarczane od zewnątrz, w postaci kosmetyków, mogą przeciwdziałać starzeniu się skóry. Układy te zostały wprowadzone do kosmetyków w nadziei, że ich działanie na skórę przyczyni się do opóźnienia procesu jej starzenia przede wszystkim u kobiet wkraczających w okres przekwitania. Szczególnie interesujące są tzw. fitoestrogeny, które pełnią w roślinach tę samą funkcję co estrogeny w organizmie ludzkim. Podobieństwo budowy przestrzennej fitohormonów do estrogenów sprawia, że łączą się one z receptorami znajdującymi się w skórze, naśladując ich działanie w tkankach. Może to wywierać wpływ między innymi na odblokowanie genu odpowiedzialnego za syntezę kolagenu, a w konsekwencji powstawanie nowych włókien podporowych odpowiedzialnych za jędrność i prawidłowe napięcie skóry twarzy i ciała. W odróżnieniu od hormonów ludzkich, ich odpowiedniki pochodzenia roślinnego cechuje szerokie spektrum działania. Ten sam związek może wpływać na różne procesy.

Rodzaj i efekt działania danego układu w dużym stopniu zależy od jego stężenia, miejsca działania oraz współdziałania z innymi fitohormonami. Wpływ na efekty ma również komórka, z którą hormon reaguje. Jego działanie w dużym stopniu zależne jest od wieku, funkcji, jakie pełni, oraz lokalizacji w tkance. Fitohormony poza oddziaływaniem na receptory swoiste dla hormonów ludzkich, charakteryzują się bardzo silnymi właściwości antyoksydacyjnymi. Pełnią one rolę zmiataczy wolnych rodników, hamują mutacje komórkowe, działają przeciwnowotworowo. Dzięki tym właściwościom, stosowane zewnętrznie w kosmetykach zapobiegają utlenianiu i uszkodzeniu błon komórkowych, spowalniają działanie enzymów, np. kolagenezy rozkładającej włókna podporowe skóry właściwej. Wykazują działanie kojące i przeciwzapalne. Fitohormony polecane są do stosowania w kosmetykach przeznaczonych dla cery dojrzałej o obniżonej elastyczności, ze skłonnością do przesuszania naskórka. Produkty tego typu stosowane systematycznie opóźniają procesy starzenia się skóry, stymulują regenerację naskórka. Działają łagodząco oraz przeciwzapalnie. Pod ich wpływem poszerzają się naczynia krwionośne, a skóra staje się lepiej ukrwiona i odżywiona. Fitohormony stymulują produkcję kwasu hialuronowego zatrzymującego wodę i zapewniającego odpowiednie nawilżenie skóry, dzięki czemu zwiększa się jej napięcie i elastyczność, poprawia koloryt. Drobne zmarszczki stają się mniej widoczne, a skóra jest zrelaksowana i odprężona. Fitohormony stosowane są również w preparatach modelujących owal twarzy, ponieważ zapobiegają odkładaniu się tkanki tłuszczowej w okolicach dolnej powieki, podbródka i policzków. Niektóre z nich wykorzystuje się w specyficznych preparatach, np. ujędrniających biust. Mogą one również znaleźć zastosowanie w produktach do oczyszczania i zmniejszania problemów skóry trądzikowej. Wyróżnia się cztery rodzaje fitohormonów, wśród których podstawowe są związki rodzaju izoflawonoidów obecnych w świecie roślinnym, np. estradiol pochodzenia roślinnego występuje w lucernie, koniczynie, łubinie, soi w ilości powyżej 50 mg/kg. Bogate w estradiol sa również warzywa: cebula, brokuły, kapusta, cykoria. Fitoestrogeny znajdują się także w olejkodajnych ziołach i przyprawach: szałwii, lukrecji, anyżku, kminku, cyprysie, koprze, tymianku, liściu laurowym i rozmarynie.

W aromaterapii najbardziej poznanym i najpowszechniej stosowanym przy problemach menopauzy jest olejek szałwii lekarskiej. W okresie menopauzy ważna jest dieta bogata w wyżej wymienione warzywa, szczególnie soję (zaleca się stosowanie 200 ml mleka sojowego dziennie), stosowanie przypraw, owoców oraz używanie w kuchni oliwy z oliwek, która jest transporterem wapnia z pożywieniem do organizmu, dzięki dużej zawartości kwasu linolowego (do 15%), co chroni i zapobiega osteoporozie. Szczególnie interesujące dla kosmetyki są tzw. fitoestrogeny, występujące w wielu roślinach uprawnych. Obecność dużej ilości tych związków stwierdzono między innymi w niedojrzałej kukurydzy, koniczynie, soi, szyszkach chmielu. Fitohormony występują także w koprze, baziach wierzby, kiełkach pszenicy, ryżu. Do ekstraktów o działaniu hormonalnym zaliczamy także korzeń Cimcifuga racemosa - stary indiański środek piękności zawierający fitohormony. Ponieważ wyizolowanie pojedynczych związków z surowców roślinnych sprawia duże trudności, najczęściej stosowane są one w postaci wieloskładnikowych mieszanin. Fitohormony mają jedynie działanie miejscowe. Stosowane w preparatach kosmetycznych zapewniają skuteczność działania podobną do hormonów zwierzęcych. W odróżnieniu jednak od nich ich działanie ogranicza się do miejsca aplikacji. Nie powodują reakcji ubocznych, są bezpieczne. Dość często, w celu efektywniejszego wykorzystania fitohormonów, zamyka się je w liposomy, czyli nośniki substancji biologicznie aktywnych. Układy te pokonują stosunkowo łatwo barierę, jaką dla większości substancji zawartych w kremie stanowi naskórek. Dzięki temu docierają one do głębszych warstw skóry, przenosząc tam substancje biologicznie czynne w nich zamknięte, co w sposób znaczący zwiększa możliwość ich wykorzystania w procesie odnowy komórek skóry.

Słynny DHEA

Ostatnim przebojem, który pojawił się na rynku kosmetycznym, jest pochodna androsteronu - dehydroepianandrosteron DHEA. Jest to prekursor naturalnych hormonów płciowych, wytwarzany w nadnerczach z cholesterolu, gdzie wiąże się z kwasem siarkowym, a następnie z białkami krwi. W organizmie ludzkim przekształca się w hormony płciowe - testosteron, estrogen i progesteron. DHEA odpowiada za wiele funkcji związanych z prawidłowym funkcjonowaniem organizmu, a w konsekwencji chroni go przed starzeniem. Z tego też powodu bywa określany mianem hormonu młodości. Niestety, z wiekiem jego zawartość w organizmie zaczyna się zmniejszać. Zastosowanie tego surowca w kosmetyce może rokować osiągnięcie dobrych efektów związanych z opóźnianiem procesów starzenia skóry. Jednak podobnie jak w przypadku innych hormonów jego działanie jako składnika recepturalnego preparatów kosmetycznych może nie ograniczać się do miejsca aplikacji, a w konsekwencji może powodować działanie uboczne w stosunku do całego organizmu. Stąd też, podobnie jak w przypadku hormonów estrogennych, alternatywą dla DHEA mogą być łagodniej działające odpowiedniki roślinne. Analogiem DHEA jest diosgenina - sterydowy hormon roślinny wykazujący strukturalne podobieństwo do tego układu, określany mianem fito-DHEA. Jest to składnik ekstraktu z korzeni dzikiego yamu (Wild Yam), który w organizmie jest w stanie przekształcić się do dehydroepiandrosteronu. Fito-DHEA jest cennym składnikiem wspomagającym procesy metaboliczne w komórkach skóry. Stosowanie go poprawia jej sprężystość, powoduje wyraźne spłycenie zmarszczek, zmniejsza przebarwienia, nadając skórze jednolity koloryt. W preparatach kosmetycznych fitohormony łączy się często, wykorzystując synergizm ich działania z innymi czynnikami silnie i długotrwale nawilżającymi, odżywczymi i regenerującymi skórę, np. witaminami, enzymami, białkami czy cukrami. Stosowanie tego typu preparatów jest bardzo korzystne, szczególnie dla kobiet, które przekroczyły 45. rok życia. W dzisiejszych czasach osoby takie są nadal aktywne zawodowo i właśnie w tym okresie, ze względu na świadomość nieubłaganie przemijającego czasu, przywiązują szczególną wagę do swojego wyglądu. Dzięki osiągnięciom kosmetologii mają one do dyspozycji nowoczesne kosmetyki, zawierające w składzie recepturalnym między innymi hormony roślinne, które zapewniając młody wygląd, przywracają im dobre samopoczucie.