Bakterie mogą pomóc w walce ze stresem

Zespół Johna Bienenstocka z Mc Master University w Hamilton (Kanada) nawiązał współpracę z Johnem Cryanem z Alimentary Pharmabiotic Centre w Cork (Irlandia). Razem postanowili zbadać, jak na zachowanie zwierząt wpływają "przyjazne" probiotyczne bakterie, na przykład jogurtowe.

Podczas najnowszych badań naukowcy przez 28 dni podawali myszom bulion z dodatkiem bakterii żyjących między innymi w jelitach Lactobacillus rhamnosus, które są stosowane także jako naturalny środek konserwujący w jogurtach. Następnie gryzonie narażono na stres. Zgodnie z oczekiwaniami, pod wpływem bakterii myszy stały się mniej lękliwe i miały niższy poziom kortykosteronu we krwi niż grupa dostająca zwykły bulion. Mózgi myszy także wykazywały zmiany - na przykład mniejszą liczbę receptorów dla ważnego neuroprzekaźnika (GABA) w jądrze migdałowatym, które ma związek z odczuwaniem lęku. Wyniki tych ostatnich badań zostały opublikowane przed kilkoma dniami.

Zdaniem Cryana przebywające w jelicie bakterie działają na mózg za pośrednictwem nerwu błędnego, który łączy między innymi układ pokarmowy z ośrodkowym układem nerwowym. Po przecięciu nerwu błędnego "probiotyczne" myszy zachowywały się tak samo, jak grupa kontrolna. Możliwe, że za pomocą probiotyków da się leczyć lęk i depresję u ludzi, wyniki badań mogą też pomóc w leczeniu stanów zapalnych jelit.