Najpierw "patrzymy" mózgiem, a później okiem

W trakcie eksperymentu, naukowcy prosili ochotników o śledzenie wzrokiem serii obiektów - sześciu szarych kwadratów znajdujących się w różnych obszarach pola widzenia badanych. Aby monitorować uwagę wzrokową, badacze poprosili o wykrycie ukośnej kreski ukrytej pośród pionowych kresek, umieszczonych na jednym z sześciu szarych kwadratów. Naukowcy mierzyli zdolność do wykrywania położenia pochylonej kreski, określając w ten sposób, która lokalizacja przyciąga największą uwagę zanim nastąpi ruch gałki ocznej.

Rezultaty wykazały, że zanim oko przesunie się do nowej lokalizacji, uwaga jest już nakierowana na określony cel i zwraca się ku lokalizacji, w której należy się tego celu spodziewać, zanim oko zostanie nań zwrócone. Jak powiedział współautor badan, dr Martin Rolfs z Department of Psychology na University of New York, rezultaty te wskazują, iż "zmiana kierunku uwagi wzrokowej poprzedza ruch oka, ułatwiając identyfikację obiektu w polu widzenia, przyspieszając działania związane z tym obiektem".

Naukowcy twierdzą iż odkrycie to może bardzo się przydać przy opracowaniu konstrukcji "sztucznych oczu" - kamer umożliwiających widzenie niewidomym oraz np. przy rehabilitacji osób z uszkodzeniami wzroku.