Problem niewyspanych lekarzy

Według przepisów Unii Europejskiej lekarz może pracować nie dłużej niż 48 godzin bez przerwy - niestety przepisy te nie są powszechnie przestrzegane, czego skutkiem jest sprawowanie opieki nad pacjentami przez niewyspanych, przemęczonych lekarzy. Według badań brak snu upośledza sprawność psychomotoryczną w podobny sposób, jak zatrucie alkoholem.

Na łamach pracy opublikowanej w 2009 roku w czasopiśmie "New England Journal of Medicine" wykazano, że niewyspani chirurdzy (śpiący mniej niż 6 godzin poprzedniej doby) znacząco zwiększają ryzyko komplikacji u pacjentów poddawanych tzw. planowanym, dziennym operacjom. Sprawę pogarsza fakt, że osoby niewyspane często nie potrafią właściwie ocenić swoich możliwości. Autorzy badań na podstawie ankiet wykazali również, że większość pacjentów oczekujących na operacje planowe wolałaby być operowana przez wyspanych chirurgów.

Zdaniem autorów pracy obowiązkiem szpitali i zakładów opieki zdrowotnej jest zapewnienie bezpieczeństwa i jak najlepszej opieki dla pacjentów, a niewyspani lekarze takiej nie gwarantują. Niektóre szpitale starają się walczyć z tym problemem, jednak jak dotąd niewiele zostało zrobione. Operacje planowane nie są sytuacją nagłą i nie wymagają ratowania życia pacjenta - dlatego można je przełożyć i zapewnić pacjentom opiekę wyspanych chirurgów.