Szczepionka, która zdusi przeziębienie?

Badanie przeprowadzone w instytucie badawczym wykazało, że przeciwciała nawet gdy już przedostaną się do zainfekowanych komórek, mogą nadal zwalczać wirusy. Odkrycie obala powszechne przekonanie biologów, że przeciwciała - białka stanowiące kluczową część układu odpornościowego, zdolne do neutralizowania wirusów - są aktywne tylko, gdy pozostają w krwiobiegu.

Dotychczas uważano, że mogą one zapobiegać przedostaniu się wirusów do komórek, ale nie potrafią ich atakować, gdy już same wnikną do komórek. Naukowcy sugerują dwie możliwości opracowania leków.

Leki oparte na TRIM21 mogłyby zwiększać poziom tego białka w komórkach, co wzmacniałoby siłę, z jaką reagowałyby na wirusy, do których przyczepione są przeciwciała. Alternatywą są leki oparte na przeciwciałach, „wzmocnione" tymsamymbiałkiem, tak by oznaczony w ten sposób wirus był neutralizowany zaraz po wniknięciu do komórki. Jak przewiduje zespół dra Jamesa, testy na zwierzętach rozpoczną się w ciągu dwóch lat, ale nim nowe leki będą gotowe do zastosowania u pacjentów minie co najmniej dekada.