Podręczny wykrywacz chorób

Nad uniwersalnym detektorem CliniHub pracują firmy Cambridge Consultants z Wielkiej Brytanii oraz XenBio Fluidics z San Diego w Kalifornii. Działanie tego urządzenia opiera się na wykrywaniu fluorescencji markerów, charakterystycznych dla określonych chorób.

Próbki umieszcza się na "tackach" wielkości karty kredytowej, które są wprowadzane do czytnika wielkości przeciętnego modemu. "Tacki" są pokryte polistyrenowymi kuleczkami zawierającymi fluoryzujący związek. Przeciwciała wiążą się ze specyficznymi markerami, powodując sklejanie się kuleczek w większe struktury. W świetle emitującej ultrafiolet diody wywołuje to silną fluorescencję, z łatwością wykrywaną przez fotodiodę.

Na razie opracowano prototypy, które mogą wykrywać trzy choroby, trwają prace nad kolejnymi - jednak twórcy odmawiają na razie podania bliższych szczegółów technologii. Wiadomo tylko, że ma się pojawić test na raka piersi, pozwalający wytypować osoby, u których warto przeprowadzić mammografię w pierwszej kolejności.

Cena badania nowym urządzeniem ma być na tyle niska, by obniżyć koszty rozpoznawania chorób. Ma powstać także wersja na użytek domowy - dzięki której będzie można się przekonać, czy wymaz z własnego gardła wskazuje na infekcję wirusową, czy bakteryjną.